Las tácticas de la industria del tabaco y la nicotina provocan adicción de por vida entre los jóvenes
En muchos países, el uso de los cigarrillos electrónicos es mucho mayor entre los jóvenes que entre los adultos
Ginebra / Nueva York – La Organización Mundial de la Salud (OMS) y STOP, un organismo mundial de control de la industria tabacalera, presentan hoy Hooking the next generation (Enganchando a la próxima generación), un informe que hace hincapié en la manera como la industria del tabaco y la nicotina concibe sus productos, lleva a cabo campañas de mercadotecnia y trabaja para dar forma a forjar unos entornos normativos que les ayuden a convertir a jóvenes de todo el mundo en adictos.
La presentación tendrá lugar en vísperas del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo y durante el cual la OMS se erigirá en el altavoz de los jóvenes que hacen un llamamiento a los gobiernos para que los protejan de la industria del tabaco y la nicotina.
El informe señala que, según las estimaciones, 37 millones de niños de entre 13 y 15 años de todo el mundo consumen tabaco, y, en muchos países, el porcentaje de jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos supera al de adultos. En la Región de Europa de la OMS, el 20% de los jóvenes de 15 años encuestados afirmaron haber usado cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días.
A pesar de los notables avances realizados en la reducción del consumo de tabaco, la aparición de los cigarrillos electrónicos y otros nuevos productos de tabaco y nicotina supone una grave amenaza tanto para los jóvenes como desde el punto de vista del control del tabaco. Los estudios demuestran que el uso de cigarrillos electrónicos conduce a un aumento de prácticamente el 300% en el consumo de cigarrillos convencionales, en particular entre los jóvenes no fumadores.
«La historia se repite, ya que la industria tabacalera trata de vender la misma nicotina a nuestros hijos sirviéndose de otros envases», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Estas industrias dirigen activamente sus esfuerzos contra las escuelas, los niños y los jóvenes, y ofrecen nuevos productos que son esencialmente una trampa con sabor a caramelo. ¿Cómo pueden hablar de reducción de daños cuando están comercializando entre los niños unos productos que son peligrosos y altamente adictivos?»
Estas industrias siguen comercializando sus productos entre los jóvenes y los presentan con sabores atractivos, como caramelos o distintas frutas. Una investigación realizada en los Estados Unidos de América reveló que más del 70% de los jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos dejarían de usarlos si los productos solo estuvieran disponibles con sabor a tabaco.
«Estas industrias están concibiendo deliberadamente productos y estrategias de mercadotecnia directamente dirigidas a los niños», dijo el Dr. Ruediger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS. «El uso de sabores atractivos para los niños, como el algodón de azúcar y el chicle, junto con unos diseños elegantes y coloridos que hacen que estos productos parezcan juguetes, constituye un intento flagrante de enganchar a los jóvenes a estos productos nocivos».
Estas tácticas engañosas ponen de relieve la necesidad urgente de contar con unas regulaciones estrictas para proteger a los jóvenes de una dependencia de por vida dañina.
La OMS insta a los gobiernos a que protejan a los jóvenes del consumo de tabaco, cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina mediante la prohibición o la regulación estricta de esos productos. Las recomendaciones de la OMS incluyen la creación de lugares públicos interiores 100% libres de humo, la prohibición de los cigarrillos electrónicos aromatizados, prohibiciones relativas a la comercialización, la publicidad y la promoción, un aumento de los impuestos, una mayor sensibilización respecto de las tácticas engañosas que utiliza la industria y el apoyo a iniciativas de educación y concienciación lideradas por los jóvenes.
«Los jóvenes que sufren adicción son una fuente de beneficios de por vida para la industria», declaró Jorge Alday, director de STOP en Vital Strategies. «Por ese motivo, la industria ejerce una presión agresiva con el objetivo de crear un entorno que haga que, para los jóvenes, engancharse resulte barato, atractivo y fácil. Si los responsables de la formulación de políticas no actúan, las generaciones actuales y futuras pueden enfrentarse a una nueva ola de efectos nocivos, caracterizada por la adicción a muchos productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos, y su uso».
Jóvenes de todo el mundo han dado un paso al frente y están tomando partido contra la influencia destructiva de la industria del tabaco y la nicotina y las tácticas de comercialización manipuladoras que emplea. Están denunciando estas prácticas engañosas y defendiendo la posibilidad de un futuro libre de tabaco. Organizaciones juveniles de todo el mundo participaron en la reunión más reciente de la Conferencia de las Partes en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (COP10) para trasladar un poderoso mensaje a los responsables de la formulación de políticas: «Las generaciones futuras los recordarán bien como las personas que las protegieron, bien como las personas que les fallaron y las pusieron en peligro».
El Dr. Tedros distinguió a las siguientes organizaciones juveniles entre los galardonados con los Premios del Día Mundial Sin Tabaco 2024:
- Instituto de la Juventud de Tailandia, Reino de Tailandia
- Tobacco Abstinence Club, República Federal de Nigeria
- Campaign for Tobacco-Free Kids, República Argentina
Estos jóvenes líderes inspiradores están protegiendo a su generación de una industria que no los ve como personas, sino como una fuente de beneficios.
La colaboración de gobiernos, organizaciones de salud pública, la sociedad civil y jóvenes empoderados puede servir para forjar un mundo en el que la próxima generación esté libre de los peligros de la adicción al tabaco y la nicotina.