Desde fincas de tabaco hasta oficinas de inversionistas, los aliados cubren casi cada paso

Los aliados de la industria tabacalera—los grupos, las organizaciones y las personas que promueven la agenda de la industria tabacalera—pueden ser difíciles de detectar. Con nombres que a veces suenan completamente ajenos a la industria tabacalera, y con lazos de la industria a veces profundamente enterrados, es posible que los formuladores de políticas no siempre sepan cuándo están interactuando con una extensión de la industria tabacalera. Los formuladores de políticas siempre deben saber cuándo la industria o alguno de sus aliados está presente en los debates, de modo que puedan actuar para evitar una influencia indebida de la industria sobre las políticas destinadas a proteger a las personas.

Es por eso que STOP creó una base de datos de aliados de la industria en la que se puede realizar búsquedas en 2019. Con actualizaciones recientes que incluyen casi 30 aliados más de la industria, la base de datos es más completa que nunca.

Los aliados de la industria están presentes en todo el mundo. Los investigadores de STOP han organizado estos aliados en tres categorías: grupos de fachada, terceros y grupos que simulan ser espontáneos. Muchos de estos parecen independientes de la industria, sin embargo, hay evidencia de que estas organizaciones promueven la agenda de la industria. Los aliados pueden hacer cosas como cabildear contra las medidas de control del tabaco, abogar por los productos más nuevos de las compañías tabacaleras, promover la llamada responsabilidad social corporativa de la industria u organizar esfuerzos de base aparentemente orgánicos que promuevan los productos o narrativas de la industria. Muchos de estos aliados reciben financiamiento o apoyo de la industria.

Aliados en lugares importantes

Los aliados agregados recientemente a la base de datos representan una pequeña porción de aquellos que sirven a los intereses de la industria, pero se destacan porque se alinean con la cadena de suministro de la industria tabacalera. Parece que la industria ha colocado aliados estratégicamente a lo largo de cada paso importante, desde la agricultura hasta la venta minorista y la investigación, para que los entornos comerciales y políticos sigan siendo favorables al tabaco en todos los frentes.

Por ejemplo, Aliansi Masyarkat Tembakau Indonesia (la Alianza de la Sociedad del Tabaco de Indonesia) es un grupo de fachada fundado por Sampoerna, una compañía tabacalera propiedad de Philip Morris International, y otras organizaciones vinculadas a la industria. El grupo se estableció como un “foro de lucha para los cultivadores de tabaco” y otras partes interesadas en la cadena de suministro. Ha cabildeado regularmente contra las medidas de control del tabaco, como la prohibición de la publicidad del tabaco y el aumento de los impuestos al tabaco.

Otro aliado recién agregado representa múltiples pasos en la cadena de suministro, incluida la fabricación. El Instituto del Tabaco de la India (un grupo de fachada establecido por el principal fabricante de cigarrillos de la India, ITC, y filiales de compañías tabacaleras transnacionales) ha cabildeado contra las medidas de control del tabaco, como las advertencias sanitarias en los envases y los impuestos al tabaco.

Los minoristas están representados por terceros recientemente agregados, como la Scottish Grocers’ Federation, la Australian Association of Convenience Stores y la Master Grocers Association Además de oponerse a muchas medidas de control del tabaco, la Scottish Grocers’ Federation, cuyos miembros corporativos incluyen las cuatro grandes compañías tabacaleras transnacionales, se ha opuesto a la prohibición escocesa de exhibición de tabaco y ha presionado contra las restricciones de promoción y publicidad de cigarrillos electrónicos.

Un tercero llamado Red Internacional de Organizaciones de Consumidores de Nicotina afirma que representa a los consumidores de “productos alternativos de nicotina de bajo riesgo” y promueve la versión definida por la industria de “reducción de daños”. La organización ha recibido apoyo de otro aliado, la Fundación para un Mundo Libre de Humo, financiada por Philip Morris International, incluida una subvención para influir en la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS) (al igual que visto en la COP8).

Otros aliados agregados recientemente a la base de datos apuntan a otras partes interesadas en las que la industria tabacalera quiere influir, incluidos los formuladores de políticas (con Acción Técnica Social, con sede en Colombia), inversionistas (con la Cámara de Comercio e Industria de Inversionistas Extranjeros, con sede en Bangladesh) y el público en general (con la Fundación Prerona, con sede en Dhaka).

Influencia en espacios críticos

Si bien estas entidades difieren en ubicación, tamaño y alcance, tienen dos cosas críticas en común: vínculos aparentes con la industria tabacalera y la promoción de los productos o narrativas de la industria.

La influencia de estos aliados representa una gran amenaza para la salud pública. Cuando interactúan con los tomadores de decisiones o intentan influir en la opinión pública, sientan las bases para la aprobación de políticas que favorecen las ganancias comerciales de una industria dañina sobre el bienestar de las personas. Todos los gobiernos deben tomar las medidas necesarias para proteger la salud y el bienestar de su gente, y los países que son Parte del CMCT de la OMS están obligados a proteger sus políticas de la interferencia de la industria o de aquellos que favorecen sus intereses. Para ellos, comprometerse con aliados conduce a una violación del artículo 5.3 del CMCT de la OMS.

La lista de aliados de la industria tabacalera es larga y sigue creciendo. Estas actualizaciones recientes muestran que la industria no se está desacelerando en sus esfuerzos por difundir su narrativa y prioridades desde todos los ángulos. Para proteger las políticas de la influencia de la industria y evitar presentar una industria letal bajo una luz positiva (intencionalmente o no), las personas necesitan saber cuándo está presente la influencia de la industria.

Los investigadores, los formulares de políticas, las empresas y el público en general pueden explorar la base de datos de aliados de la industria de STOP para ver qué entidades (algunas de las cuales ya conocen o con las que trabajan) están impulsando la agenda de la industria.

Reducir el consumo de tabaco en todo el mundo es un esfuerzo global y comienza con arrojar luz sobre la mayor barrera para el control del tabaco, la industria y sus aliados.