Unsmoke es (todavía) una broma

Mucho ha cambiado desde 2019. Pero una cosa no ha cambiado: Philip Morris International (PMI) continúa vendiendo cientos de miles de millones de cigarrillos cada año.

Eso podría no parecer importante. PMI es la empresa tabacalera transnacional más grande del mundo. Sin embargo, lo que hace que ese hecho sea digno de mención es que contradice directamente una importante iniciativa de relaciones públicas que PMI lanzó en 2019 llamada “Año de Unsmoke”, parte de su campaña más grande “Unsmoke Your World”. La campaña enfatiza la creación de “un futuro libre de humo”, pero las acciones de PMI desde 2019 muestran que es más probable que se cree un futuro de enfermedades relacionadas con el tabaco.

Fracaso en su primer año

En abril de 2020, para conmemorar el primer aniversario del lanzamiento del “Año de Unsmoke”, miramos hacia atrás para ver si PMI había logrado algún progreso en sus promesas. En lugar de progreso, encontramos una acción por mes solo en ese primer año que mostró que PMI no estaba logrando “deshacerse del humo” del mundo.

PMI amplió sus capacidades de producción de cigarrillos en Uzbekistán. Promocionó y vendió cigarrillos saborizados a jóvenes en festivales de música en Costa Rica y Argentina. Anunciaba cigarrillos especiales “Music Limited Edition” en Israel. Estas fueron solo algunas de las acciones que PMI tomó en solo un año desde el lanzamiento de su campaña “Unsmoke” que sugiere que sus palabras no pueden tomarse al pie de la letra. Este mes, en el tercer aniversario de la campaña, volvimos a mirar hacia atrás.

Dos años después, “Unsmoke” sigue siendo una broma

La evidencia muestra que PMI continúa tomando medidas que socavan los objetivos de la campaña “Unsmoke Your World”. PMI ha seguido fabricando y vendiendo cigarrillos, comercializando productos de tabaco y nicotina para jóvenes y luchando contra las políticas comprobadas de control del tabaco que en realidad reducirían las tasas de tabaquismo. Estos son solo algunos ejemplos de por qué el objetivo de PMI de un “futuro libre de humo” es falso.

De 2019 a 2021, PMI envió más de un billón de cigarrillos.[1]

Los números muestran que PMI sigue siendo, ante todo, una compañía de cigarrillos, sin importar cuánto intente cambiar su marca. Solo desde el lanzamiento de la campaña “Unsmoke”, ha enviado 1.9 billones de cigarrillos, lo que representa una participación de mercado global promedio del 12.2%. Esto incluyó una nueva marca de cigarrillos con alto contenido de nicotina y alquitrán, Philip Morris Bold, que la subsidiaria indonesia de PMI, Sampoerna, publicitó a través de vallas publicitarias y en la televisión.

PMI tampoco muestra signos de desaceleración de la producción.

Desde el lanzamiento de la campaña, la empresa ha abierto nuevas fábricas de cigarrillos en Tanzania y Uzbekistán, y quiere construir una nueva fábrica en Egipto.

PMI hizo publicidad agresiva de cigarrillos y promocionó el tabaco entre los jóvenes

Uno de los intentos de la campaña es aumentar la “conciencia sobre la necesidad urgente de dejar de fumar”. Sin embargo, desde el lanzamiento de la campaña, PMI ha seguido tratando de aumentar su base de usuarios de tabaco publicitando cigarrillos y luchando contra las prohibiciones de publicidad del tabaco. Más recientemente, financió una contra campaña para tratar de persuadir a los votantes suizos de votar en contra de la prohibición de la publicidad del tabaco que protegería a los jóvenes. (La prohibición finalmente se aprobó).

También continúa publicitando descaradamente los cigarrillos. En Indonesia, PMI promocionó los cigarrillos Marlboro a 90,000 jóvenes en uno de los festivales de música más grandes de Asia, el Djakarta Warehouse Project. También publicó anuncios de cigarrillos en YouTube en el país y se la descubrió publicitando cigarrillos cerca de las escuelas, como se muestra en 2020 en el programa de noticias del Reino Unido “Dispatches” en Channel 4.

Las verdaderas prioridades de PMI se hicieron evidentes en sus comunicaciones corporativas.

En la Asamblea General Anual de 2019, el CEO de PMI les dijo a los accionistas: “Nuestra cartera de tabaco combustible sigue siendo la base de nuestro negocio”. Las variaciones de esta garantía también se han compartido en juntas generales posteriores. ¿La razón principal? Ganancias Un nuevo informe que expone la hipocresía de las afirmaciones relacionadas con la salud de PMI documentó cómo el entonces director de operaciones, Jacek Olczak, lo explicó a los inversores en 2021: “… el 75 % de nuestros ingresos provienen del negocio de tabaco combustible con márgenes muy atractivos, una conversión de efectivo muy alta ….” El informe también destaca que, en 2021, el director financiero de PMI, Emmanuel Babeau, se jactó de la “resistencia continua” de su negocio global de cigarrillos y señaló: “En los últimos meses, PM ha visto un desempeño particularmente bueno en cigarrillos combustibles en Indonesia, México, Turquía, Ucrania y Australia”.

Impedir el progreso real en la reducción del consumo de tabaco

Las partes del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS) han señalado que la industria tabacalera tiene la “barrera más seria” para implementar las medidas de control del tabaco establecidas en el CMCT de la OMS, un tratado global para reducir el consumo de tabaco.

La evidencia de tres años sugiere fuertemente que esta campaña “Unsmoke Your World” no es más que un esfuerzo de relaciones públicas. Es probable que la campaña sea parte de una estrategia más amplia para convencer a los legisladores y al público de que PMI está cambiando para mejor, que se puede confiar en que resolverá la epidemia de tabaquismo que ayudó a crear y que mata a más de 8 millones de personas cada año. Pero sus acciones demuestran lo contrario.

PMI tiene una verdadera prioridad: las ganancias. Sus acciones muestran que realmente no quiere que la gente deje de fumar cigarrillos, y continuará fabricando y vendiendo sus productos adictivos y mortales donde sea que pueda. Los formuladores de políticas y el público deben ver campañas de relaciones públicas pasadas como “Unsmoke” y ver las acciones de PMI por lo que realmente son: intentos de perpetuar la epidemia de tabaquismo.

^{[1]https://www.portal.euromonitor.com/portal/statisticsevolution/index
https://philipmorrisinternational.gcs-web.com/static-files/8432d686-c0bf-4a27-86e9-ec5da3d7bc26}