Un documento filtrado de Philip Morris Japan revela la estrategia de influencia para recabar apoyo al producto de tabaco calentado IQOS
Parece que las intenciones de PMI con IQOS se extienden mucho más allá de lo que han declarado.
(Bath, Reino Unido y Nueva York, Estados Unidos, 27 de junio de 2024) — Mientras una de las empresas de cigarrillos más grandes del mundo, Philip Morris International (PMI), intenta reposicionarse en una era en la que las tasas de tabaquismo estan en descenso, apresura sus esfuerzos para atraer a nuevas generaciones de consumidores de tabaco a su producto de tabaco calentado (PTC) IQOS. Un nuevo análisis de documentos filtrados de Philip Morris Japan (PMJ) que realizó el organismo de control de la industria tabacalera, STOP, revela que PMJ planeó meticulosamente influenciar a formuladores de políticas, médicos profesionales, empresas y consumidores para lograr una aceptación generalizada del IQOS y aumentar las ventas.
“Hoy, Japón; mañana, el mundo: el proyecto filtrado de marketing de Philip Morris Japan para IQOS” analiza un documento interno de estrategia comercial de abril de 2019 que pertenece a la filial japonesa de PMI y detalla cómo PMJ planeó una estrategia de múltiples frentes para influir en los formuladores de políticas a nivel local, regional, nacional e incluso internacional. El informe de STOP también cita evidencia de que PMI puede estar implementando tácticas similares en otros países, lo que generaría potencialmente un nuevo tipo de epidemia de tabaquismo con el PTC IQOS.
Si bien PMI afirma que IQOS solo es para fumadores adultos, el documento de marketing filtrado sugiere que PMJ estaba compitiendo por llegar con este nuevo producto adictivo a una audiencia mucho más amplia para “apresurar la adquisición” de nuevos usuarios de IQOS.Esto se suma a un conjunto de evidencias que demuestran que PMI comercializa el IQOS de forma atractiva para el público en general, no solo para los fumadores. Informes de investigación anteriores sugieren que el IQOS se comercializa entre los jóvenes e incluso estudiantes de escuela como público objetivo.
El documento también confirma que PMJ estaba trabajando para mantener su posición como el segundo mayor vendedor de cigarrillos de Japón y, al mismo tiempo, promover su relato de ser “libre de humo”.
Según el documento, parece que PMJ presiona para que se permita el uso del IQOS en lugares donde está prohibido fumar, para que se respalden las afirmaciones no comprobadas de la industria sobre la reducción de daños y para que se graven los PTC a una tasa favorable que garantice la asequibilidad. Los destinatarios de los esfuerzos por conseguir el respaldo incluían políticos, grupos médicos, la Agencia Japonesa de Gestión de Incendios y Desastres y grupos hoteleros que, de lograrlo, podrían dar la apariencia de una aceptación orgánica y generalizada del IQOS. El objetivo de tener presencia en los Juegos Olímpicos de Tokio hace eco de una conocida táctica de la industria de anunciar productos de tabaco nocivos y adictivos en eventos deportivos: se asocian estos productos con la salud, se engaña a los consumidores y se llega a niños y a jóvenes.
“Queda cada vez más claro que las últimas promesas de Philip Morris International no pueden tomarse al pie de la letra”, afirmó Jorge Alday, director de STOP. “Parece que las intenciones de PMI con IQOS se extienden mucho más allá de lo que han declarado, y la idea de promocionarlo en los Juegos Olímpicos de Tokio es solo un ejemplo evidente. Esta revelación añade peso a la creciente evidencia que cuestiona la credibilidad de las afirmaciones de PMI sobre sus intenciones y productos. Es inquietante que insinúe un patrón más amplio de tácticas engañosas, que potencialmente sientan las bases para un nuevo capítulo en la epidemia de tabaquismo”.
El análisis de STOP cita informes de los medios que sugieren que PMI puede estar intentando acrecentar una influencia similar en otros países y que está estableciendo contactos con ministros gubernamentales y concejos locales en el Reino Unido, una red nacional de cabilderos en los EE. UU. y planes para vender IQOS en pubs, bares y clubes de Australia; está apuntando a la industria del turismo y hotelera en Grecia, y está intentando reclutar dentistas como defensores del IQOS en Alemania.
Otros documentos filtrados plantean preocupaciones sobre la ciencia que se financia de forma encubierta en Japón
Otros documentos de Philip Morris Japan revelaron una investigación financiada de forma encubierta que se realizó antes del documento de marketing y en el mismo período. Un análisis de esos documentos realizado por investigadores del Grupo de Investigación para el Control del Tabaco de la Universidad de Bath se publicó hoy en Nicotine and Tobacco Research (Investigación sobre nicotina y tabaco). Muestran que la compañía financió de forma encubierta un estudio realizado por académicos japoneses y contrató a una consultora japonesa de ciencias biológicas para llevar a cabo un extenso trabajo pseudocientífico con el fin de crear un entorno favorable para el IQOS.
“La ciencia sesgada y los mensajes científicos enturbian el entorno de la información, lo que dificulta que los diseñadores de políticas y el público tomen decisiones informadas”, afirmó la Dra. Sophie Braznell, investigadora asociada del Departamento de Salud de la Universidad de Bath y autora principal del artículo académico. “Continúan surgiendo pruebas que contradicen las afirmaciones de PMI de que la empresa y sus productos pueden reducir el tabaquismo y los daños que ocasiona. Los consumidores, científicos, periodistas y formuladores de políticas deberían ser extremadamente escépticos con respecto a PMI, su ciencia y sus llamados productos de ‘riesgo reducido’”.
Comuníquese con la oficina de prensa de STOP para obtener más información o para hablar con un portavoz de STOP.
Notas a los editores
IQOS no está libre de riesgos ni es libre de humo
Si bien PMI comercializa IQOS como “libre de humo”, científicos independientes han llegado a la conclusión de que las emisiones de IQOS se ajustan a las definiciones tanto de aerosol como de humo. Y, según la propia investigación que publicó PMI, se han encontrado al menos 80 sustancias químicas exclusivamente en las emisiones del IQOS o en cantidades superiores a las del humo del cigarrillo. De esas sustancias, cuatro fueron identificadas como posibles o probables carcinogénicos humanos, otras 19 generaron alertas en la herramienta (Q)SAR que se diseñó para predecir la seguridad química, y nueve sustancias químicas adicionales fueron identificadas como de preocupación toxicológica.
El mercado del tabaco en Japón
Japan Tobacco International ha dominado históricamente el mercado de cigarrillos japonés y afirma que sigue controlando aproximadamente el sesenta por ciento del mercado. PMI ocupa el segundo lugar, y se estima que sus cigarrillos representan entre una cuarta y una quinta parte del mercado. Según el Informe mundial de la OMS sobre las tendencias en la prevalencia del consumo de tabaco 2000-2030, las tasas de consumo de tabaco entre las personas de 15 años y mayores han disminuido constantemente en Japón, de un 31,7 % en 2000, un 27,2 % en 2005, un 23,6 % en 2010, un 20,4 % en 2015 a un 17,7 % en 2020.
Los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina son ilegales en Japón, lo que significa menos competencia para los productos de tabaco calentado. Se estima que estos productos representan más de un tercio del mercado del tabaco en Japón, y que el producto IQOS de PMI tiene una participación estimada del setenta por ciento.
Las regulaciones de control del tabaco son menos severas en Japón que en países similares. Las leyes antitabaco del país (implementadas en 2020) tienen muchas exenciones, la publicidad del tabaco está “autorregulada” por la industria en lugar de prohibirse por completo, y los precios de los cigarrillos siguen estando entre los más asequibles del mundo. El país ocupa el tercer peor lugar en materia de políticas de protección contra la influencia de la industria, según el índice global de interferencia de la industria tabacalera.
Acerca de STOP
STOP es una red de organizaciones académicas y de salud pública que operan en todo el mundo como parte de la Iniciativa Bloomberg para Reducir el Consumo de Tabaco. STOP conecta a expertos en todos los aspectos del negocio de la industria tabacalera para exponer y contrarrestar sus incesantes esfuerzos por vender productos nocivos y adictivos.