O que é a indústria do tabaco?

É uma pergunta simples, mas a resposta envolve mais do que você imagina. A indústria do tabaco não é formada apenas por grandes empresas de tabaco e não produz apenas cigarros. E, principalmente, vender seus produtos não é o único objetivo de negócios do setor.

Dê uma olhada mais de perto para conhecer os fatos sobre o que é a indústria do tabaco e o que ela faz – incluindo as partes nas quais ela não quer que o público se concentre.

Quão grande é a indústria do tabaco?

As maiores empresas transnacionais de tabaco do mundo são conhecidas como Big 4 e incluem Philip Morris International (PMI), British American Tobacco (BAT), Japan Tobacco International (JTI) e Imperial Brands. A China National Tobacco Corporation é a maior produtora mundial de cigarros, mas é uma entidade estatal e atende principalmente ao seu próprio mercado doméstico. Juntas, essas empresas vendem trilhões de cigarros em todo o mundo todos os anos, garantindo que a epidemia do tabaco continue e garantindo seus lucros futuros às custas da saúde pública.

A indústria do tabaco está presente em quase todos os países. Além de pequenas empresas de tabaco que operam em países ou regiões específicas, as Big 4 administram subsidiárias locais em todo o mundo. Por exemplo, a British American Tobacco South Africa é uma subsidiária local da BAT, com sede no Reino Unido. Os lucros fluem das subsidiárias locais das Big 4 para as sedes das empresas.

Embora essas grandes empresas de tabaco sejam os players mais visíveis da indústria, outras pessoas e empresas também contribuem para os negócios do setor, incluindo produtores e processadores de tabaco, empresas de logística e muito mais. Uma análise mais profunda da cadeia de suprimentos da indústria do tabaco revela a intrincada e vasta rede de empresas que desempenham um papel na produção e venda de tabaco em todo o mundo.

Depois, vêm os aliados da indústria do tabaco. Essas empresas e organizações não fabricam ou vendem produtos de tabaco, mas trabalham com a indústria para ajudar a promover seus negócios. Alguns aliados promovem abertamente os interesses da indústria, como grupos de comércio de tabaco, enquanto outros ajudam a avançar a agenda da indústria de forma mais discreta. Os nomes de algumas organizações até fazem parecer que estão trabalhando contra a indústria, como a Foundation for a Smoke-Free World ou a Eliminating Child Labour in Tobacco-Growing Foundation. Uma olhada abaixo da superfície mostra rapidamente que esses dois grupos são financiados, total e parcialmente, respectivamente, pela indústria do tabaco, e muitas vezes acabam promovendo agendas e narrativas alinhadas à indústria. Levar as mensagens dos aliados ao pé da letra sem olhar por baixo da superfície torna fácil confundir essas organizações como independentes e deixar de perceber suas conexões com o setor.

Que produtos a indústria do tabaco vende?

A indústria do tabaco é mais reconhecida pela venda de cigarros. Embora o uso de tabaco esteja diminuindo em muitas partes do mundo, as empresas de tabaco ainda venderam aproximadamente 5,2 trilhões de cigarros em 2020. Algumas grandes empresas de tabaco afirmam que querem se afastar dos cigarros, mas a análise de suas assembleias de acionistas e outras atividades comerciais sugerem que os cigarros ainda são seu produto central e permanecerão assim se nenhuma intervenção política for feita.

A indústria também ganha dinheiro com outros produtos de tabaco viciantes. Bidis são pequenos cigarros enrolados à mão que fornecem mais nicotina, alcatrão e monóxido de carbono do que outros cigarros. Eles são produzidos principalmente na Índia por uma força de trabalho da qual até 25% são crianças. Snus é outro produto de tabaco viciante, vendido como tabaco solto ou em saquinhos que são colocadas entre a gengiva e o lábio superior. O uso de snus está associado a maior risco de câncer de pâncreas.

A indústria do tabaco também vende produtos de nicotina viciantes que não contêm tabaco, incluindo cigarros eletrônicos, como o Vuse da BAT, bem como bolsas de nicotina. Pesquisas recentes descobriram evidências de que a indústria está tentando viciar os jovens nesses novos produtos de nicotina e tabaco, retratando-os como produtos de estilo de vida sofisticados e de alta tecnologia.

Em que mais a indústria está envolvida?

A indústria do tabaco não está apenas no negócio de fabricar, comercializar e vender produtos de tabaco. Também gasta tempo e dinheiro consideráveis financiando e promovendo ciência enganosa, fazendo lobby e realizando as chamadas atividades de responsabilidade social corporativa para criar a ilusão de uma indústria responsável. Todas essas táticas e outras fazem parte da estratégia mais ampla da indústria para influenciar políticas que favoreçam seus próprios interesses comerciais em detrimento da saúde pública.

A indústria também foi acusada de envolvimento no comércio ilícito de tabaco. Embora possa parecer contraintuitivo facilitar a venda ilegal de seus próprios produtos, o comércio ilícito pode realmente beneficiar a indústria do tabaco – pode ser uma maneira de entrar em novos mercados, fisgar novos usuários e abrir as portas para interações com autoridades governamentais, o que desafia a Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco da Organização Mundial da Saúde (CQCT da OMS).

De forma preocupante, a indústria do tabaco começou a se mover para o espaço farmacêutico. Um exemplo notável é a recente aquisição da Vectura pela PMI, uma empresa de inaladores médicos cujos produtos podem ser usados para tratar doenças associadas ao uso do tabaco. Esses tipos de aquisições são provavelmente a tentativa da indústria de diversificar a forma como ganha dinheiro e obter benefícios de reputação ao ser percebida como parte do setor de saúde, apesar de seus produtos causarem oito milhões de mortes todos os anos.

Como podemos parar a indústria do tabaco?

Não se pode confiar na indústria do tabaco para se autorregular ou fornecer soluções seguras e confiáveis para a epidemia de tabaco que ela criou. A história mostrou que suas ações servem, em última análise, para fortalecer sua própria situação financeira, o que lhe dá o poder de explorar países de baixa e média renda e influenciar políticas em todo o mundo.

Os governos devem enfrentar a indústria. Muitos o fazem atualmente, protegendo suas populações com impostos mais altos sobre o tabaco, proibições de publicidade, restrições de vendas relacionadas à idade, espaços obrigatórios para não fumar, advertências em embalagens gráficas e muito mais. Mas o mais recente Índice Global de Interferência da Indústria do Tabaco mostra que é preciso fazer mais. Os países que são Partes da CQCT da OMS devem implementar e honrar integralmente seus compromissos com o tratado de saúde global.

Medidas de controle do tabaco também devem ser apoiadas e implementadas em todo o mundo. Essas medidas comprovadas podem reduzir o uso do tabaco, o que leva a uma melhor saúde pública e sociedades mais produtivas.

Em última instância, as práticas comerciais dúbias da indústria do tabaco devem ser expostas. Graças às análises dos pesquisadores, ao trabalho incansável dos defensores e aos denunciantes que denunciam comportamentos potencialmente ilegais ou antiéticos, a visão do mundo sobre o funcionamento interno da indústria está mais clara do que nunca.

Há mais para descobrir. Responsabilizar a indústria do tabaco é um esforço global, e cada esforço nos deixa um passo mais perto. Inscreva-se na newsletter da STOP em inglês para se manter informado.