O que é a indústria do tabaco?

É uma pergunta simples, mas a resposta envolve mais do que você imagina. A indústria do tabaco não é formada apenas por grandes empresas de tabaco e não produz apenas cigarros. E, principalmente, vender seus produtos não é o único objetivo de negócios do setor.

Dê uma olhada mais de perto para conhecer os fatos sobre o que é a indústria do tabaco e o que ela faz – incluindo as partes nas quais ela não quer que o público se concentre.

Quão grande é a indústria do tabaco?

As maiores empresas transnacionais de tabaco do mundo são conhecidas como Big 4 e incluem Philip Morris International (PMI), British American Tobacco (BAT), Japan Tobacco International (JTI) e Imperial Brands. A China National Tobacco Corporation é a maior produtora mundial de cigarros, mas é uma entidade estatal e atende principalmente ao seu próprio mercado doméstico. Juntas, essas empresas vendem trilhões de cigarros em todo o mundo todos os anos, garantindo que a epidemia do tabaco continue e garantindo seus lucros futuros às custas da saúde pública.

A indústria do tabaco está presente em quase todos os países. Além de pequenas empresas de tabaco que operam em países ou regiões específicas, as Big 4 administram subsidiárias locais em todo o mundo. Por exemplo, a British American Tobacco South Africa é uma subsidiária local da BAT, com sede no Reino Unido. Os lucros fluem das subsidiárias locais das Big 4 para as sedes das empresas.

Embora essas grandes empresas de tabaco sejam os players mais visíveis da indústria, outras pessoas e empresas também contribuem para os negócios do setor, incluindo produtores e processadores de tabaco, empresas de logística e muito mais. Uma análise mais profunda da cadeia de suprimentos da indústria do tabaco revela a intrincada e vasta rede de empresas que desempenham um papel na produção e venda de tabaco em todo o mundo.

Depois, vêm os aliados da indústria do tabaco. Essas empresas e organizações não fabricam ou vendem produtos de tabaco, mas trabalham com a indústria para ajudar a promover seus negócios. Alguns aliados promovem abertamente os interesses da indústria, como grupos de comércio de tabaco, enquanto outros ajudam a avançar a agenda da indústria de forma mais discreta. Os nomes de algumas organizações até fazem parecer que estão trabalhando contra a indústria, como a Global Action to End Smoking (antiga FSFW) ou a Eliminating Child Labour in Tobacco-Growing Foundation. Uma olhada abaixo da superfície mostra rapidamente que esses dois grupos são financiados, total e parcialmente, respectivamente, pela indústria do tabaco, e muitas vezes acabam promovendo agendas e narrativas alinhadas à indústria. Levar as mensagens dos aliados ao pé da letra sem olhar por baixo da superfície torna fácil confundir essas organizações como independentes e deixar de perceber suas conexões com o setor.

Que produtos a indústria do tabaco vende?

A indústria do tabaco é mais reconhecida pela venda de cigarros. Embora o consumo de tabaco esteja diminuindo em muitas partes do mundo, a projeção é de que mais de 4,5 trilhões de cigarros sejam consumidos em 2025. Algumas grandes empresas de tabaco afirmam que querem se afastar dos cigarros, mas a análise de suas assembleias de acionistas e outras atividades comerciais sugerem que os cigarros ainda são seu produto central e permanecerão assim se nenhuma intervenção política for feita.

A indústria também ganha dinheiro com outros produtos de tabaco viciantes. Bidis são pequenos cigarros enrolados à mão que fornecem mais nicotina, alcatrão e monóxido de carbono do que outros cigarros. Eles são produzidos principalmente na Índia por uma força de trabalho da qual até 25% são crianças. Snus é outro produto de tabaco viciante, vendido como tabaco solto ou em saquinhos que são colocadas entre a gengiva e o lábio superior. O uso de snus está associado a maior risco de câncer de pâncreas.

A indústria do tabaco também vende produtos de nicotina viciantes que não contêm tabaco, incluindo cigarros eletrônicos, como o Vuse da BAT, bem como bolsas de nicotina. Pesquisas recentes descobriram evidências de que a indústria está tentando viciar os jovens nesses novos produtos de nicotina e tabaco, retratando-os como produtos de estilo de vida sofisticados e de alta tecnologia.

Marcas de tabaco e cigarros por empresa controladora

^{Esta lista não representa todas as marcas do portfólio de uma empresa.
*Distribuição somente nos EUA.}

Em que mais a indústria está envolvida?

A indústria do tabaco não está apenas no negócio de fabricar, comercializar e vender produtos de tabaco. Também gasta tempo e dinheiro consideráveis financiando e promovendo ciência enganosa, fazendo lobby e realizando as chamadas atividades de responsabilidade social corporativa para criar a ilusão de uma indústria responsável. Todas essas táticas e outras fazem parte da estratégia mais ampla da indústria para influenciar políticas que favoreçam seus próprios interesses comerciais em detrimento da saúde pública.

A indústria também foi acusada de envolvimento no comércio ilícito de tabaco. Embora possa parecer contraintuitivo facilitar a venda ilegal de seus próprios produtos, o comércio ilícito pode realmente beneficiar a indústria do tabaco – pode ser uma maneira de entrar em novos mercados, fisgar novos usuários e abrir as portas para interações com autoridades governamentais, o que desafia a Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco da Organização Mundial da Saúde (CQCT da OMS).

De forma preocupante, a indústria do tabaco começou a se mover para o espaço farmacêutico. Um exemplo notável é a recente aquisição da Vectura pela PMI, uma empresa de inaladores médicos cujos produtos podem ser usados para tratar doenças associadas ao uso do tabaco. Esses tipos de aquisições são provavelmente a tentativa da indústria de diversificar a forma como ganha dinheiro e obter benefícios de reputação ao ser percebida como parte do setor de saúde, apesar de seus produtos causarem oito milhões de mortes todos os anos.

Como podemos parar a indústria do tabaco?

Não se pode confiar na indústria do tabaco para se autorregular ou fornecer soluções seguras e confiáveis para a epidemia de tabaco que ela criou. A história mostrou que suas ações servem, em última análise, para fortalecer sua própria situação financeira, o que lhe dá o poder de explorar países de baixa e média renda e influenciar políticas em todo o mundo.

Os governos devem enfrentar a indústria. Muitos o fazem atualmente, protegendo suas populações com impostos mais altos sobre o tabaco, proibições de publicidade, restrições de vendas relacionadas à idade, espaços obrigatórios para não fumar, advertências em embalagens gráficas e muito mais. Mas o mais recente Índice Global de Interferência da Indústria do Tabaco mostra que é preciso fazer mais. Os países que são Partes da CQCT da OMS devem implementar e honrar integralmente seus compromissos com o tratado de saúde global.

Medidas de controle do tabaco também devem ser apoiadas e implementadas em todo o mundo. Essas medidas comprovadas podem reduzir o uso do tabaco, o que leva a uma melhor saúde pública e sociedades mais produtivas.

Em última instância, as práticas comerciais dúbias da indústria do tabaco devem ser expostas. Graças às análises dos pesquisadores, ao trabalho incansável dos defensores e aos denunciantes que denunciam comportamentos potencialmente ilegais ou antiéticos, a visão do mundo sobre o funcionamento interno da indústria está mais clara do que nunca.

Há mais para descobrir. Responsabilizar a indústria do tabaco é um esforço global, e cada esforço nos deixa um passo mais perto. Inscreva-se na newsletter da STOP em inglês para se manter informado.